当你坐在沙发上切换电视频道时，或许从未想过屏幕上的画面要经过多少设备的“接力”才能抵达眼前。在广播电视系统里，“前端设备”是信号传输链的“起点加工厂”——它指的是负责信号采集、处理和初步调制的设备：比如记者手中的摄像机（采集信号）、把模拟信号转成数字格式的编码器（处理信号）、将多路信号混合的调制器（整合信号），它们像“厨房”一样，把 raw 素材做成可传输的“成品信号”。
那播出服务器算前端设备吗？答案是否定的。播出服务器的核心职责是“存储调度”：它会接收前端处理好的节目信号（比如新闻片、电视剧），按预先编排的播出单，在指定时间精准输出信号到传输环节（如发射塔、有线电视网络）。如果前端是“做菜的厨房”，播出服务器更像“取餐台”——它不参与“信号生产”，只负责把做好的“信号餐”按顺序递给“配送员”（传输设备）。
举个具体场景：电视台前端机房处理好卫星传来的综艺信号后，将其导入播出服务器；到了黄金档时间，服务器准时把综艺信号“推”出去，再由传输设备送到千家万户。它是连接前端处理与终端传输的“中间枢纽”，却不属于前端设备的范畴——毕竟，“做菜”和“传菜”是两个不同的工种。
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